Trung cuộc cờ tướng

Sau khai cuộc, hai bên đã ra quân xong và bắt đầu va chạm. Trung cuộc xoay quanh ba việc: tạo đòn tấn công vào Tướng đối phương, đổi quân có lợi và chiếm giữ các điểm mạnh (đường Xe thông, ô Mã bám sát cung, Pháo có ngòi tốt).

Các thế sát cần thuộc

• Song Xe sát: hai Xe phối hợp chiếu Tướng thiếu Sĩ — "khuyết Sĩ sợ Song Xe".
• Pháo Mã sát: Mã bám sát cung, Pháo đứng xa lấy Mã hoặc quân khác làm ngòi để chiếu bí.
• Xe Pháo sát: Xe khống chế đường ngang hoặc dọc, Pháo chiếu qua ngòi — rất phổ biến khi Tướng bị lộ.
• Mã hậu Pháo, Pháo hậu Mã, Bạch mã hiện đề, nhị quỷ gõ cửa (hai Tốt qua sông áp sát cung): những mô hình lặp lại trong hàng nghìn ván cờ.

Nguyên tắc tính toán

Trước khi tấn công, kiểm tra ba điều: mình có đủ quân tham gia đòn không (thường cần ít nhất hai quân phối hợp), đối phương phòng thủ được bằng nước nào, và nếu đòn không thành thì mình có bị phản đòn không. Khi tính đổi quân, nhớ giá trị tương đối: Xe ≈ 2 Pháo ≈ 2 Mã, Pháo và Mã xấp xỉ nhau (Pháo nhỉnh hơn khi bàn cờ nhiều quân, Mã nhỉnh hơn khi bàn cờ thoáng).

Các bài trong mục Trung cuộc mổ xẻ từng đòn sát từ thế xuất phát đến nước kết, giải thích vì sao đối phương không đỡ được. Xem nhiều thế sát mẫu là cách nhanh nhất để "nhìn ra" đòn trong ván thật. Kỹ thuật ít quân hơn nằm ở Tàn cuộc.